Con esta entrada, queremos
acercar a los lectores del blog a una de las figuras científicas más relevantes
de nuestra época: la de la científica bioquímica e
investigadora española
Doctora Margarita Salas Falguera
Margarita
Salas, Doctora en Ciencias y licenciada en Químicas por la Universidad
Complutense de Madrid en 1963, discípula de Severo Ochoa, y primera
mujer española en formar parte de la Academia Nacional de Ciencias de Estados
Unidos ,es hoy, un referente en ciencia a nivel internacional.
Fue el prestigioso nobel, quien dirigió
su trabajo postdoctoral en el Departamento de
Bioquímica de la Universidad de Nueva York, y fue ella junto a su marido
- Eladio Viñuela, también científico- quien se encargó de impulsar la
investigación española en el campo de la bioquímica y la biología molecular.
Pionera en la investigación
molecular en España, descubrió, junto a su equipo de investigación, la proteína
DNA polimerasa producida por el virus bacteriano phi29 – proteína que permite
la amplificación de las muestras de material genético -. Este descubrimiento
supuso en el año 1989 la patente ES2103741T3 cuyo título es “Reacciones de síntesis de ADN (in vitro)
que emplean ADN polimerasa de Phi 29 modificada y un fragmento de ADN que
codifica dicha polimerasa”. Hasta la fecha, la patente más rentable para
España, fruto de la investigación pública.
Es autora de más de 300 artículos
científicos y miembro de los más prestigiosos Institutos y Sociedades
Científicas. A lo largo de su brillante carrera, Margarita Salas, ha recibido
numerosas distinciones. Por citar algunas: en 1994 recibió el premio Jaime I de
investigación, en 1999 el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y
Cajal y ese mismo año la UNESCO la nombró “Investigadora
europea 1999" y en 2005 fue Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo.
En una entrevista publicada en el
diario el Pais de fecha 3 de diciembre de 2013*, la doctora Margarita Salas
respondía así a dos cuestiones:
P. ¿Cree
que es posible que un país salga de la crisis sin invertir en investigación?
R. No, creo que esa inversión es fundamental para el desarrollo de
un país. Siempre recuerdo una frase de Severo Ochoa: "Un país sin investigación es un país sin desarrollo". Y eso
es así. Lo que pasa es que los frutos de la ciencia no se ven de hoy para
mañana. No se sabe cuánto tiempo va a tardar un proyecto en dar resultados.
P. ¿Cuáles son los retos a corto y largo plazo que tiene la
investigación?
R. El gran reto del siglo XXI es conocer cómo funciona el cerebro.
Cómo se producen los pensamientos, los sentimientos... Pero es muy complejo, no
va a ser inmediato. Y algo más a corto plazo es tratar de curar enfermedades
neurodegenerativas tipo alzhéimer o párkinson. Hacer una medicina más personalizada, darle a cada uno el tratamiento
más adecuado según su perfil genético. Para determinados tipos de cáncer ya se
está aplicando.
La Fundación Salud 2000, igual que
la doctora Margarita Salas, considera que destinar fondos económicos a la investigación
es muy importante en aras al desarrollo de un país.
Por ello, la Fundación Salud 2000
mantiene una firme apuesta con la investigación: Invertir en ciencia de calidad. Y una muestra de esta apuesta son
las consolidadas Ayudas Merck Serono a la Investigación, que este año celebran
su 24 edición.
Fue precisamente en la entrega de
premios de 2011 de estas Ayudas – ceremonia a la que acuden numerosos
científicos, figuras de la Administración, personas interesadas en el ámbito de
la investigación…– donde pudimos disfrutar con su presencia, experiencia y
sabiduría en la mesa presidencial.
La doctora Margarita Salas, es a
día de hoy, un ejemplo de vida dedicada a la investigación, por ello terminamos
con una gran frase suya que puede servir de inspiración a todos los jóvenes que
están empezando en su carrera científica – a quienes desde la Fundación Salud
2000 les hacemos llegar toda nuestra admiración -
“La investigación es un
compromiso al que hay que dedicarle el 100% de tu esfuerzo”
*El texto completo de la entrevista
pueden encontrarlo en el siguiente enlace
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