Hoy empezamos parafraseando
al trigésimo quinto Presidente de los Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy: Los
niños son el recurso más importante del mundo y la mejor esperanza para el futuro.
Basándonos en esta frase sería deseable que desde todos los ámbitos y
esferas se procurara a los niños y niñas una vida lo más saludable posible.
Desafortunadamente, y a pesar de ello, no están libres
de sufrir enfermedades y convertirse a una edad muy temprana en pacientes de patologías
que pueden resultar tan severas como el cáncer.
El cáncer infantil,
en España, afecta cada año a unas 1.500
familias nuevas, siendo la leucemia uno de los cánceres más comunes en
menores de 15 años, seguido por tumores del sistema nervioso central y linfomas
de Hodgkin y no Hodgkin.
El pasado domingo 15 de febrero, se celebró el Día Internacional del cáncer infantil
que con una repercusión mundial, trata – desde 2001 - de sensibilizar a toda la población sobre esta
patología y de reconocer el desafío de vida que significa padecer un cáncer
siendo niño o adolescente.
Con ocasión de esta jornada, Pilar Ortega, Presidenta de la Federación Española de
Padres de Niños con Cáncer, declaró a los medios de comunicación que (…) pese a que se ha avanzado mucho desde los
años 80, cuando el movimiento asociativo daba sus primeros pasos, "queda mucho por hacer, sobre todo en
investigación y en detección temprana".
En este marco, la OMS,
junto a la Organización Panamericana de la Salud, ha publicado una guía con la
intención de mejorar su diagnóstico y detección. Bajo el título "Diagnóstico temprano del cáncer en la
niñez" y destinada, principalmente a profesionales sanitarios, pretende acrecentar
el conocimiento médico de los síntomas y tratamientos, a fin de que todos los
niños puedan ser diagnosticados a tiempo.
En el manual, se
insta a los profesionales de la salud a realizar una buena historia clínica del
menor y un examen físico cuidadoso y a sospechar
de cáncer ante la presencia de una serie de signos y síntomas, - los cuales
se describen para los tipos de cánceres más comunes-.
El diagnóstico
temprano es muy relevante en el momento de determinar el tratamiento de la
enfermedad, que puede resultar, incluso, vital, ya que la mayoría de niños que sufren cáncer si son detectados a tiempo su
índice de curación es muy elevado. Por este motivo, los oncólogos pediatras, recomiendan a los padres estar atentos ante
una serie de señales que, aunque puede que se trate simplemente de síntomas
de una enfermedad viral, pueden estar relacionadas con algún tipo de cáncer: Pérdida
de peso y fiebre prolongada sin causa aparente; dolor de cabeza acompañado de
vómitos matutinos; palidez; hinchazón y masa abdominal anormal; hinchazón de la
cabeza; aparición de hematomas o sangrado; brillo blanco en los ojos y cambios
repentinos en el equilibrio.
Además también es
recomendable visitar al médico pediatra cuando el niño o niña pierde el interés
en sus actividades habituales o si sin una explicación lógica su rendimiento
escolar disminuye.
La Fundación Salud 2000, muy
concienciada con las enfermedades que afectan a los más pequeños, quienes, de sufrirlas,
requieren de hospitalizaciones frecuentes y largas, el pasado mes de diciembre
junto a ASION - Asociación de Padres
de Niños con Cáncer - una asociación que
trabaja desde hace más de 25 años en la mejora de la calidad de vida de los
niños enfermos de cáncer y de sus familias – organizó una campaña de recogida de juguetes entre los empleados de la
Compañía Químico Farmacéutica Alemana Merck y la propia Fundación a fin de
realizar una entrega especial durante las pasadas fiestas navideñas en las
plantas de oncología pediátrica de los hospitales de Madrid La Paz, Niño Jesús,
Gregorio Marañón, Ramón y Cajal y Doce de Octubre.
La iniciativa resultó ser un éxito
y con las aportaciones de todos se consiguió que muchos de los niños
hospitalizados, esbozaran sonrisas. Ofrecer amor y cariño cuesta muy poquito
esfuerzo y para ellos, que lo reciben, puede suponer una inyección de ilusión, bienestar
y felicidad, posiblemente en uno de los momentos más delicados y frágiles de
sus incipientes vidas.
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